Het schrikbewind van Leopold II
Op 17 december 1865 werd Leopold II koning van België. Hij volgde zijn vader Leopold I op.
* Na de dood van zijn vader in 1865 werd Leopold II de tweede Belgische koning. Zijn bekendste daad als koning werd het inlijven van Congo.
* Omdat hij grote interesse had in Centraal Afrika, liet ‘de tweede Leopold van België’ in 1879 een verkenningstocht uitvoeren in Congo. Even later werd Congo zijn ‘privé-kolonie’, ondanks het feit dat zou hijzelf nooit een voet in Congo zou zetten.
* Volgens Franse en Engelse bronnen voerde de Belgische vorst er als staatshoofd er wel een waar schrikbewind met volkerenmoord, slavernij, ontvoeringen, martelingen, verkrachtingen en onthoofdingen.
* Alhoewel de Engelse en Franse berichten misschien wat overdreven waren – de beide landen waren niet blij dat een klein land als België zo’n groot en tamelijk rijk land in bezit kreeg – staat wel vast dat er veel, heel veel slachtoffers vielen onder het privébewind van Leopold II. De schattingen lopen van drie tot twintig miljoen.
* Na veel internationale kritiek schonk Leopold in 1909 de kolonie aan de Belgische staat.
* Een zucht van verlichting ging door de wereld. De ommezwaai kwam het overzeese land zeer ten goede.
* Het massale moorden hield op en er werd meteen geïnvesteerd in onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en economie.
* Slachter Leopold II werd opgevolgd door Albert I van België.