Harold Popplestone werd 100
Krijgsgevangen op ‘de Brug’ in Veerle.
- Harold Popplestone werd geboren in Leeds (Yorkshire, GB) op 6 februari 1923. Hij wordt vandaag 100.
- In 1941 tekent de 18-jarige als vrijwilliger bij de Royal Air Force en krijgt zijn opleiding in Rhodesië, nu Zimbabwe.
- In 1942 wordt Harold ingedeeld bij de 16eT.U. (Operating Trainng Unit te Heyford) als navigator op Wellington bommenwerpers.
-
Stalag IV B, Muhlberg on Elbe on arrival there in October 1943 In de nacht van 16 op 17 juni is er een raid op Keulen. Harold is bomrichter op de Lancaster ED487.
- “Omwille van te lage bewolking is een pathfinder dropping niet mogelijk “
- Terugweg via Aken noordwest naar Bardney.
- DE FATALE VLUCHT
- “Staartschutter meldt Duitse nachtjager – we worden onder vuur genomen – we staan in brand – twee binnenste motoren vallen uit – order tot verlaten van het vliegtuig”
- “Even na 01.00 u. en bengelend aan mijn parachute hoor ik de impact van onze neerstortende bommenwerper in de … Swinnebroeken Vorst Laakdal. Vier van de zeven bemanningsleden later hierbij het leven”
- “Ik land in een korenveld – verstop mijn parachute – vertrek westwaarts – vermijd huizen en blaffende honden”
- “Een jonge landbouwer geeft mijn positie aan door met een stok Brussel en Antwerpen in het zand te tekenen”
- “Aan het eind van het pad word ik opgewacht door een vrouw die me , tot mijn grote verbazing , aanspreekt in het Engels, mijn moedertaal”
- “Alice Moore (uit het Britse Maclesfield) nam me in huis en de jonge oorlogsweduwe Ludovica Huygens bakte voor mij de dikste biefstuk die ik ooit gezien heb. Prachtvrouwen.”
- “Ik overnacht bij een jong mijnwerkersgezin – Omdat in hen niet in gevaar wou brengen, vertrok ik reeds in de vroege ochtend.”
- KRIJGSGEVANGEN
- “Pas op weg naar … werd ik krijgsgevangen genomen en naar het gemeentehuis van Veerle gebracht“
- “Later op de dag werd ik in een wagen geduwd, want de plaatselijke commandant wou absoluut mijn parachute te pakken krijgen.”
- Van die actie maakte fotograaf Jef Mertens (Jefke Pertret) stiekem deze opname.
“Via Antwerpen verhuisde ik naar het krijgsgevangenenkamp Dulag Luft in Op Uberursel”
- EINDELIJK WEER THUIS
- “Oktober 1943: transport naar Wehrmacht Stammlager IV B in Muhlberg am Elbe””
- “22 april 1945 wordt het kamp door de Russen bevrijd”
- “In mei 1945 word ik via Brussel met een Halifax overgevlogen naar Oakley”
- Na twee jaar ellende en ontbering eindelijk terug thuis.
- “1945 gehuwd – onze dochter werd geboren in 1947″
- “In 1950 behaalde ik mijn diploma boekhouding – in november emigreerden we met zijn drietjes naar Zimbabwe. Mijn echtgenote overleed er in 1985″
- “Ben hertrouwd in 1989. Onder het regime van president Mugabe verslechterde de toestand er zodanig dat we voor de tweede maal emigreerden. Ditmaal naar Australië”
- “In 1993 bezocht ik de graven van mijn mede-bemanningsleden van de Lancaster ED487 op het Schoonselhof in Antwerpen”
- “Als 100 jarige vraag ik me nog steeds af waarom ik alleen zoveel geluk heb gehad en zij niet”
- De wereld is een klein dorp – ook al ligt dat dorp “down under” maar Google translate is niet veraf.
*** Geachte lezer(es) Felicitaties voor Harold’s 100e verjaardag kan je meteen sturen naar dochter Margie. margie.pakeman@gmail.com
2011: Marktplein Veerle – Ivo Mertens en Alan Popplestone, de zonen van…(juist).