GENOCIDE IN RWANDA

Geen vrolijk onderwerp vandaag. De Rwandese genocide was een bloedbad zonder weerga, een massale slachtpartij van de Tutsi-minderheid door de Hutu-meerderheid. Zowat 75% van de Tutsi (naar schatting tussen 800 000 tot 1 miljoen mensen) werd in goed drie maanden afgemaakt als betrof het dieren.

.

.

* Tussen 6 april 1994 en half juli 1994 was het al moorden wat de klok sloeg. Het bloed stroomde door de straten, de machetes kleurden bestendig rood. Kortom, de hel op aarde.

* De internationale vredesmacht Unamir stond erbij en keek ernaar, maar greep niet in vanwege het krappe mandaat van de troepen. De Verenigde Naties hebben hiervoor veel kritiek moeten incasseren.

* Hoe kon zoiets gebeuren? De oorzaak van de genocide moet gezocht worden in de verhoudingen tussen de Hutu-meerderheid (85%) en de Tutsi-minderheid die vooral in de koloniale tijd werden verstoord. Rwanda was van 1890 tot 1948 een kolonie van Duitsland. Daarna kwam de Belgische overheersing tot 1962.

* De latere Rwandese machtshebbers hebben de sluimerende tegenstellingen tussen beide partijen blijven aanwakkeren. Ook de Belgische koloniale overheid heeft die toestand in de eerste helft van de twintigste eeuw nog versterkt.

* De volkerenmoord is de som van decennialange processen van haat en angst tussen beide groepen, diepgewortelde opvattingen over etniciteit, een cultuur van sociale uitsluiting en straffeloosheid, internationale tweeslachtigheid en hypocrisie.

° Over de rol die België in dit gitzwart verhaal gespeeld heeft, kwam u voor 2 jaar reeds meer te weten in de Canvasreeks ‘Terug naar Rwanda’. Van een eventuele herneming vond ik niets terug in de tv-media.

17630106_10212714407636064_8613680883564271344_n.

.

* De directe aanleiding tot de genocide was het neerschieten van het vliegtuig met daarin de Rwandese president Habyarima (Hutu) en zijn Burundese collega Ntaryamira tijdens het landen in Kigali.

.

.

* Beide presidenten kwamen om. De daders zijn niet met zekerheid bekend. Er zijn verschillende onderzoekscommissies geweest die tot tegenovergestelde conclusies kwamen.

 de Pony Express (1860)

‘Historiek’ vertelt dat op 3 april 1860 de eerste rit van de Pony Express vanuit St. Joseph, Missouri vertrok. De Pony Express was het eerste snelle transportmiddel voor kleine goederen en post over het Noord-Amerikaanse continent.

* Per paard konden poststukken in tien dagen van St. Joseph in Missouri naar Sacramento, bij de kust van de Stille Oceaan, worden vervoerd. Veel sneller dan de postkoets.

* Ruiters die dienst namen bij de Pony Express konden om de tien mijl gebruikmaken van een wisselstation.

* Vermoeide rijdieren werden geruild voor frisse exemplaren die op volle kracht verder konden galopperen.

* De rijders zelf moesten ook tegen een fikse stoot en uitputting kunnen. Niet iedereen was geschikt voor die job.

* Werken voor de Pony Express was inderdaad voor lang niet iedereen weggelegd. Vanwege de grote gevaren wordt er specifiek gevraagd naar jonge, moedige ruiters. Lees maar …

“Wanted: Young, skinny, wiry fellows not over eighteen. Must be expert riders, willing to risk death daily. Orphans preferred.”

* De bekendste ruiter van de Pony Express is ongetwijfeld William Cody (1846-1917), beter bekend als Buffalo Bill. Cody werkte in 1860 voor de avontuurlijke transportdienst. Later maakte hij naam tijdens verschillende Indiaanse oorlogen. Echt beroemd werd hij met zijn Wild west show, waarmee hij door Amerika en Europa reisde.

* Op 26 oktober 1861 reeds werd het einde van de Pony Express aangekondigd. Twee dagen eerder werd Salt Lake City immers via de transcontinentale telegraafdienst verbonden met Omaha, Nebraska and Sacramento, California. Een nieuw tijdperk brak aan.

AMERIKAANS MARSHALLPLAN

Voor 3 april had ik 3 items op mijn almanak staan: Henry Van de Velde, Doris Day en het Marshallplan. Ik dacht aan Europa en koos voor het laatste. Een plan dat vorig jaar weer uit de kast gehaald werd naar aanleiding van de pandemie die ons nog steeds treft (zie wielrenner Wout Van Aert) Hoe gebeurde dat na WO II ook alweer?

* Aan het eind van WO II stond West-Europa er slecht voor. De agrarische en industriële productie was met 40% afgenomen en door het wegvallen van de Duitse industrie ontstond in de buurlanden een groot energieprobleem. Duitse herstelbetalingen en oorlogschadevergoedingen bleken niet meteen een goed idee.

1339855728* Het Amerikaanse Marshallplan van 3 april 1948 bracht het begin van een oplossing. Via het hulpplan van VS-minister George Marshall stroomde pakweg 13 miljard dollar naar de West-Europese economie. 20% als lening, 80% als een royale gift.

* De Amerikaanse motieven waren niet louter humanitair, maar ook politiek gericht. De VS waren bang dat de Sovjet-Unie (Rusland) West-Europa zou inpakken om het communisme te verspreiden. De VS staken dus nog een tandje bij en in 1949, één jaar later, was ook de NAVO een feit.

* Nog belangrijker voor Amerika was dat door een economische opbouw van Europa een grote afzetmarkt geschapen werd voor Amerikaanse goederen in het herstellende Europa. Voor wat hoort wat. Toen en nu…

Einde van de dinosauriërs

763In de Amerikaanse staat Noord-Dakota hebben wetenschappers een modderpoel ontdekt die ontstond ‘op het ogenblik dat de dinosauriërs uitstierven’.

* Het levert uniek bewijs op voor de theorie dat een inslag van een meteoriet een eind maakte aan hun leven. 

* Zó goed is de graafplaats  bewaard gebleven dat onderzoekers er zelfs subtiele zaken als dinosaurusveren, insecten en vissenvinnetjes uit de grond halen.

* Allemaal gedood op de dag dat de wereld een beetje verging: 65,95 miljoen jaar geleden, toen er bij Mexico een ­meteoriet zo groot als een berg insloeg en in één klap het tijdperk van de dinosauriërs beëindigde.

* Het moet een dag in het voorjaar zijn geweest, is de voorzichtige conclusie die de wetenschappers trekken uit de groeipatronen van teruggevonden vissenkaken.

* “We hebben de directe slachtoffers van de inslag gevonden”, zei emeritus hoogleraar geologie Jan Smit van de Vrije Universiteit Amsterdam, die de vindplaats al enkele jaren in stilte met een team onder Amerikaanse leiding onderzoekt.  (mmv Historiek)

Russen verkopen ALASKA aan VS

Voor de liefhebber van de wildernis is Alaska een van de mooiste, zo niet hét mooiste land ter wereld (John Muir).

index* De expansiedrang die de Russen destijds naar Alaska dreef, begon in de 16de eeuw. Eerst (1581) werd een Siberische gebied veroverd, later (1741) het hele gebied dat we nu kennen als Alaska. Thans de grootste staat van … de Verenigde Staten van Amerika,  want zowat even groot als Spanje, Frankrijk, Duitsland en de Benelux samen.

* De veel te dure oorlog in de Krim en de slechte communicatie tussen Sint-Petersburg en de 3 000 Russen in Alaska maakte dat tsaar Alexander II op 30 maart 1867 afstand deed van Alaska voor , omgerekend naar nu , slechts 113 miljoen dollar, of amper 0,4% van de huidige staatsbegroting van Alaska.

* Een schril contrast met de honderden miljarden dollars die later verdiend werden met pels, walvisolie, goud, hout, tin, platina, zink, lood en vooral petroleum. Wedden dat de Russen nog steeds spijt hebben van die verkoop?

Royal Albert Hall Londen

(l) Albert van Saksen-Coburg-Gotha

Op 29 maart 1871 opent koningin Victoria de Royal Albert Hall in Londen (foto’s b).

De beroemde concertzaal is vernoemd naar haar echtgenoot, Albert van Saksen-Coburg-Gotha. (foto L)

De prins-gemaal uit het ons eveneens bekende huis overlijdt in 1861 op slechts 42-jarige leeftijd aan de gevolgen van paratyfus. Zijn vrouw Victoria blijft in rouw achter.

Tot haar dood zal koningin Victoria rouwkleding dragen als nagedachtenis aan haar man. Ook laat ze verschillende gedenktekens oprichten. De Royal Albert Hall is hiervan waarschijnlijk het bekendste. (met dank aan Historiek)

*** Wat nog op een 29 maart gebeurde  …

  • 1912 Robert Falcon Scott komt met 4 metgezellen om tijdens een vliegende sneeuwstorm op Antarctica.
  • 1951 Ethel en Julius Rosenberg worden in de Verenigde Staten schuldig bevonden aan samenzwering tot het plegen van spionage.
  • 1956 – In Londen demonstreren wetenschappers uit de Sovjet-Unie de eerste elektronenmicroscoop.
  • 1969 – Lenny Kuhr wint met het liedje De troubadour samen met drie andere deelnemers het veertiende Eurovisiesongfestival in Madrid, Spanje.
  • 1975 – Eddy Merckx wint de Amstel Gold Race , de tiende editie van Nederlands enige wielerklassieker.

Sharpeville-bloedbad (1960)

Op 21 maart 1960 wordt in het township Sharpeville door ongeveer twintigduizend zwarte Zuid-Afrikanen vreedzaam, want ongewapend gedemonstreerd tegen maatregelen die hen belemmerden in hun bewegingsvrijheid. Vooral ook uit onvrede met de pas ingevoerde pasjeswetten.

* De politie opent het vuur op de ongewapende anti-apartheidsdemonstranten. Er komen 69 mensen om en ongeveer 180 raken gewond. (foto)

* Het bloedbad heeft grote gevolgen. Het politieoptreden komt Zuid-Afrika op felle buitenlandse kritiek te staan.

* Ook in Zuid-Afrika zelf zijn de gevolgen aanzienlijk. Na het bloedbad worden zowel het African National Congress (ANC) als het Panafrikaans Congres (PAC) verboden.

* Dit zorgt er alleen maar voor dat een aantal leiders van het ANC begint te twijfelen aan de haalbaarheid van geweldloos verzet. Het ANC gaat ondergronds en wordt gewelddadiger.

 

ANC werd 110 in 2022

* Het ANC werd in 1912 gesticht tijdens een meeting van zwarte activisten en intellectuelen in een kerk in Bloemfontein. De beweging verzette zich tegen het blanke minderheidsbewind, werd in 1960 buiten de wet gesteld en lanceerde een jaar later de gewapende strijd.

* Na de arrestatie van Mandela en andere leiders, vertrokken anderen in ballingschap vanwaar ze lobbyden voor internationale sancties die het apartheidsregime mee op de knieën dwongen.

* Daarbij werd voorbijgegaan aan de rol van anderen in gebeurtenissen zoals de massamoord in Sharpeville of de opstanden van de studenten in Soweto.

* Er werd ook gezwegen over de betekenis van de kerken, de vakbonden en persoonlijkheden als Steve Biko, de stichter van de Black Consciousness Beweging die in 1977 overleed na gefolterd te zijn door politiemannen.

* ‘Het probleem is dat de ANC‘ers ervan uitgaan dat de vrijheid die we vandaag kennen, volledig aan hen te danken is. ‘Er was nochtans een periode waarin de religieuze leiders de strijd aanvoerden. Het ANC moet weten dat het ons niet kan weggommen.’

* In 1966 riepen de Verenigde Naties 21 maart uit tot internationale antiracismedag.

CALAMINA OF ZANDSTORM

Dit zijn geen vergeelde oude foto’s, ook geen foto’s van op de rode planeet of een zonsondergang, maar opnames van deze maandagnamiddag 14 maart in Torrevieja-Spanje.
.
Dezer dagen woedt een calima of zandstorm over het zuidoosten van Spanje . Dat is te danken is aan een lagedrukgebied met de mooie naam Celia.
De gele kleur komt van het Saharazand dat zich in grote hoeveelheden met de wind vanuit het noorden van Afrika naar Spanje laat verplaatsen.
.
De gezondheidsdiensten vragen om buiten mondkapjes te dragen of zoveel mogelijk binnen te blijven, omdat dit fijn stof ongezond is.
.
Dit weer komt wel meer voor in delen van Spanje, maar deze toestand hebben wij nog nooit meegemaakt. Donderdag en vrijdag verwacht men veel regen en zal deze smurrie als modder neerdalen… Een paar foto’s …
.
* van onze correspondent Fons Lauwers in Spanje

 Nederlander in Frans ‘Vreemdelingenlegioen’

In de loop van de geschiedenis traden duizenden Nederlanders toe tot het in 1831 opgerichte Franse Vreemdelingenlegioen. Hoe haalt iemand het in zijn hoofd om vrijwillig in een oorlog te gaan meevechten? En wat kunnen deze mensen nog gaan doen wanneer zij terugkomen? Zoek zelf een antwoord na lezing van het volgende …

1914  –  De Eerste Wereldoorlog breekt uit. Hoewel Nederland neutraal bleef in deze oorlog, werd de geschiedenis van het Vreemdelingenlegioen (opgericht in 1831) ook een beetje de geschiedenis van ‘een groep Nederlanders’.

* Door de neutraliteit van Nederland in de Grote Oorlog kiezen toch 5.000 schietgrage Nederlanders om met één of andere natie te gaan meevechten. Een oorlog houdt immers de belofte in van heldhaftigheid. Levende helden, zoals elke gelegenheidssoldaat wel wil worden, een gesneuvelde héro als het misloopt. Het risico is echter te mooi om het niet te nemen.

* In bijna alle meevechtende landen waren ‘de aantallen vrijwilligers in het Franse Vreemdelingenlegioen’  het grootst. Frankrijk was voor velen een toevluchtsoord met artistieke en politieke vrijheid. Schrijvers, musici en schilders uit vele landen woonden in Parijs. Onder hen was de drijfkracht groot om iets te doen voor hun adoptieland.

* Eind juli 1914 vragen de Fransen de buitenlanders die in Frankrijk verblijven om dienst te nemen in hun leger. Op slag worden de recruteringsbureaus bestormd door grote aantallen vrijwilligers.

* In 1914 meldden zich 44.000 buitenlanders uit 51 nationaliteiten zich aan voor dienst in “la Legion”,  het Legioen. Eigenlijk bestond/bestaat die Franse club uit een samenraapsel van alles wat in de wereld aan moed, durf, onverschilligheid, idealen, wanhoop en lust naar avonturen te koop was.’

* De aantallen werden met de tijd zo enorm groot dat er speciale regimenten werden opgericht die werden ingedeeld bij “het Vreemdelingenlegioen”.  Contracten werden opgemaakt voor de duur van de oorlog en niet, zoals gebruikelijk in ‘het Legioen’, voor vijf jaar.

* De Nederlander Van Lees is een oudgediende in ‘het Legioen’ die jaren in Afrika doorbracht. Tijdens de veldslagen in Noord-Frankrijk is hij sergeant in het Legioen.

* Van Lees leidde zijn sectie als een soort privé-leger. Een zwarte vlag wapperde boven zijn loopgraaf in het niemandsland en hij selecteerde recruten als een feodale heer : de beste legioenskok, de beste wijnen, de beste sigaretten, hij wou ze allemaal onder zijn hoede hebben. Zoals zovele legionairs ging hij echter te ver en werd gedegradeerd. Wat was er gebeurd?

* Hij en zijn grote rivaal, sergeant Popoff, speelden poker voor voedsel, wijn, sigaretten, hun uitrusting, de uitrusting van anderen…

* Zeker ogenblik zetten ze zelfs hun machinegeweren in. Van Lees won. Popoff beschuldigde hem van vals spel. Messen flikkerden… Korte tijd later komt ook voor Van Lees de keerzijde van het geluk.

* Van Lees liep voor oorlogsverslaggever Cendrars uit. Eén seconde later was de Nederlander… verdwenen. Van Lees ‘verdampte’ letterlijk door een granaat die boven hem ontplofte.

* Cendrars was getuige van het macabere schouwspel. Alles wat restte van Van Lees was zijn lege broek die in de modder dreef.

* Het RMLE bleef precies drie jaar actief totdat op 11 november 1918 de Wapenstilstand werd getekend. Daarna werd het regiment opgeheven.

* In die drie jaar werd het regiment wel het meest onderscheiden regiment van Frankrijk en verloor het in totaal 139 officieren, 349 onder-officieren en 3 628 legionairs.

* Hoewel Nederland neutraal bleef in deze oorlog, was de geschiedenis van het Vreemdelingenlegioen toch ook … een beetje de geschiedenis van een groep Nederlanders.

Suezkanaal en Suezcrisis

In februari 1867 voer het eerste schip door het Suezkanaal. Het Suezkanaal is een verbinding tussen Port Saïd aan de Middellandse Zee en Suez aan de Rode Zee en vormt de scheiding tussen Afrika en Azië. Van kapitaal belang voor de wereldhandel.

* Het belang van het Suezkanaal is zeer groot, want voordien moesten schepen uit Europa met als reisdoel Azië helemaal om Afrika heen varen.

depositphotos_77184751-stockafbeelding-schepen-in-het-suez-kanaal* In de negentiende eeuw stippelde de Oostenrijkse ingenieur Alois Negrelli een nieuwe route uit. Het geld voor de bouw werd bijeengebracht door Ferdinand de Lesseps, die hiervoor de Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez oprichtte.

* Het kanaal werd gegraven door ongeveer 1,5 miljoen Egyptische arbeiders. De bouw eiste een hoge tol: 125.000 arbeiders overleden, grotendeels als gevolg van cholera.

* Het kanaal was aanvankelijk in het bezit van de Egyptische en Franse overheid. Egypte verkocht zijn aandeel later, wegens een grote buitenlandse schuldenlast, aan Groot-Brittannië. In 1882 trokken Britse troepen het gebied binnen om hun belang in het kanaal te beschermen.

image2* Deze toestand bleef tot in de jaren vijftig van de twintigste eeuw gehandhaafd. Vlak na de onafhankelijkheid van Egypte op 29 okt 1956 werd het Suezkanaal door de regering van Gamal Abdel Nasser genationaliseerd.

* Frankrijk en Engeland reageerden met een oorlog, die een week zou duren. Deze periode wordt de Suezcrisis genoemd. Deze crisis wordt vaak gezien als het definitieve einde van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk als grootmachten.

* De Verenigde Naties zegden later Egypte het alleenrecht op het Suezkanaal toe.

suezkanaal-400x266* De Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi opende in augustus 2015 een ‘nieuw’ Suezkanaal.

* De komst van een extra waterweg, 72 km evenwijdig aan een deel van het 200 km lange oude kanaal, zorgt ervoor dat er nu twee keer zoveel schepen kunnen varen tussen de Middellandse Zee en de Rode Zee.

1 6 7 8 9