Torrevieja – Koude luchtstromingen uit het noordwesten van de Atlantische oceaan kondigden enkele weken geleden al een vroege winter aan met veel sneeuw en regen in de berggebieden van het noorden en centraal Spanje. Fons Lauwers, onze medewerker in Spanje, vertelt wat er vandaag in de herfst zoal gebeurt in zijn nieuwe heimat.
Fons: “Op vele plaatsen ging de temperatuur ‘s nachts onder het vriespunt. Een -10 was geen uitzondering in de Spaanse Pyreneeën. Skipistes werden geopend, bergpassen gesloten door de onverwacht vroege sneeuwval en bergdorpen raakten geïsoleerd van de buitenwereld. De natte sneeuw bracht veel schade toe aan elektrische leidingen en bomen.”
De grootste kastanjeboom van Spanje.
Fons: “De grootste kastanjeboom van Spanje, de “El Campano de Villar de Acero” of “De Bel” werd ernstig beschadigd door grote hoeveelheden sneeuw. De reusachtige tamme kastanjeboom (castanea sativa) is ongeveer 800 jaar oud, heeft een hoogte van 34 meter en een stamdikte van 16 meter aan de basis van de boom.” Een kanjer kortom.
Fons: “Door het gewicht van de sneeuw werden grote takken en schors afgescheurd. Doorheen de geschiedenis werd de boom al meermaals geteisterd door blikseminslagen, windvlagen en bosbranden, maar hij wist telkens te overleven. Boomchirurgen werden uitgenodigd om de boom te behandelen en te beschermen voor de toekomst. Geen overbodige luxe want jaarlijks draagt de oude rakker nog veel kastanjes die bij de kastanjefeesten worden gepoft en uitgedeeld aan de liefhebbers.”
La Fiesta de las Castañas. De kastanjefeesten.
Vooral in de noordelijke regio’s van Spanje verjaagt men vanaf 1 november de eerste koude dagen met kastanjefeesten. Jong en oud worden in vele dorpen en steden door het gemeentebestuur, samen met de plaatselijke middenstand en organisaties uitgenodigd, om de kastanjefeesten te organiseren.
Fons: “Kastanjes worden geroosterd op houtvuurtjes terwijl allerlei streekproducten aan de aanwezigen worden aangeboden. Traditioneel worden van krantenpapier puntzakken geplooid om de gepofte kastanjes in uit te delen. Denk aan de frietzakken in Vlaanderen.
De zoete Moscadelwijn of nieuwe oogstwijn, het gebak, de gedroogde vijgen en noten met een hartig stukje droge worst en schapenkaas, ze mogen ook niet ontbreken. De sfeer rond dit sociaal gebeuren is erg gezellig. Vrijwilligers van het Rode Kruis brengen de lekkernijen aan huis bij de zieken, andersvaliden en hulpbehoevenden.”
* Samen feesten en genieten van de plaatselijke specialiteiten met gitaarmuziek, zang en dans, verstevigen het sociale leven en de onderlinge vriendschap bij jong en oud. Spanje weer op zijn best.
