Ben Hur in première (1959)
De Amerikaanse spektakelfilm ‘Ben Hur’ ging op 18 november 1959 in première in het ‘Loew’s State Theatre’ in New York.
De verfilming van de roman van de Amerikaanse schrijver Lew Wallace werd geregisseerd door William Wyler. Ben Hur werd een enorm succes. De film won maar liefst elf Oscars.
Ik was in Mechelen op internaat. Om de 14 dagen een weekend naar huis, een hele verademing na 4 jaar Hoogstraten met slechts 6 sortiekes per jaar, vakanties inbegrepen.
Ben Hur moest je zien op groot scherm, werd verteld. Daarom reisden mijn maat en ik zekere zaterdag vanuit Mechelen met de trein naar Antwerpen , en na de film naar Geel en met de bus verder.
Aanvankelijk leek de film zwaar overroepen en een saaie boel. Tot het hoogtepunt eraan kwam: de wagenrace, zeg maar de F1 uit de Romeinse tijd.
Fantastisch was dat. In gedachte zat ik 20 min. lang mee in het karretje van Judah Ben-Hur. Na afloop van de film mocht je gratis blijven zitten voor een volgende vertoning. Maar dat kon niet, want dan viel mijn timing in duigen. Niet dus.
Een volgende keer was lang daarna in cinema Sablum aan de Vorstsebaan. Dat viel mee, de wagenrennen waren hier even mooi als spannend. Later heb ik de wagenrennen nog vaak bekeken op tv. Ik kon er blijkbaar niet genoeg van krijgen
Het verhaal
Centraal in deze film zijn twee oude vrienden die op een dag lijnrecht tegenover elkaar komen te staan: de Joodse prins Judah Ben-Hur en een Romeinse generaal.
Ben-Hur wordt uiteindelijk als slaaf verkocht. Men verwacht nooit meer iets van hem te horen, maar Ben-Hur is vastbesloten terug te keren om zijn volk te redden van de Romeinse overheersing.
Hoogtepunt van de film is voor velen dus de twintig minuten durende wagenrace in het Romeinse Colosseum , voor vele duizenden slaven ook hun definitieve plaats van bestemming. (geen foto vrijgegeven)